Der Standarddeckungsbeitrag dient der Eingruppierung der landwirtschaftlichen Betriebe nach ihrer betriebswirtschaftlichen Ausrichtung und zur Bestimmung der wirtschaftlichen Betriebsgröße. Er ist eine standardisierte Rechengröße. Falls keine eigenen betrieblichen Informationen zur Verfügung stehen, können die Werte auch als Hilfsgröße für die Leistung und die Kosten der landwirtschaftlichen Produktion für verschiedenste Kalkulationsanlässe herangezogen werden, beispielsweise bei Gutachten. Zu beachten ist allerdings, dass ab dem Wirtschaftsjahr 2001/02 mit der Übernahme des Rechenmodells für das gemeinschaftliche Klassifizierungssystem der EU die variablen Maschinenkosten nicht mehr berücksichtigt werden

Der Standarddeckungsbeitrag wird je Flächeneinheit einer Fruchtart beziehungsweise je Tiereinheit einer Viehart aus erzeugter Menge mal zugehörigem Preis als geldliche Bruttoleistung ermittelt, von der die zurechenbaren variablen Spezialkosten abgezogen werden.

Beim Standarddeckungsbeitrag werden durchschnittliche standardisierte Erträge, Preise und Aufwendungen angesetzt, die sich aus Statistiken und Buchführungsunterlagen ergeben. Diese werden jährlich für 23 Merkmale der Bodennutzung und 16 Tierhaltungsmerkmale für 38 Regionen (Regierungsbezirke oder Länder) ermittelt. Für die Klassifizierung der Betriebe werden entweder dreijährige (Agrarstrukturhebungen, Informationsnetz Landwirtschaftlicher Buchführungen) oder fünfjährige Durchschnittswerte (nationale Buchführungsstatistik ab 2004/05) verwendet.

Das Auswahlformular ist in sechs "Karteireiter" gegliedert. In den ersten vier Blättern treffen Sie Ihre Auswahl, anschließend können Sie auf die zwei letzten zugreifen, in denen die Ergebnisse dargestellt werden. Auf dem ersten Blatt legen Sie fest, ob Sie Produktionszweige aus der Bodennutzung, dem Garten- Obst- und Weinbau oder der Viehhaltung auswählen wollen. Nach der Auswahl erscheint das Blatt "Merkmale", in dem Sie ein oder mehrere Produktionszweige ankreuzen können. Mit dem Button "weiter" gelangen Sie zum Blatt "Regionen". Auch hier können wieder eine oder mehrere Regionen angekreuzt werden. Das nächste Blatt bestimmt das Jahr oder die Jahre, für die Sie die Ergebnisse sehen wollen.

Die Ergebnisse können aggregiert im Blatt "Ergebnis" oder detailliert mit den Kosten- und Leistungspositionen im Blatt "Detail" angezeigt und ausgedruckt werden. Im Blatt "Ergebnis" können die ersten drei Spalten durch Klick auf die gelben Dreiecke sortiert werden. Die Zahl in den Dreiecken gibt die Sortierreihenfolge an.

Für Änderungen können die einzelnen Blätter nun direkt über die Karteireiter angesprungen werden, die Navigationsmöglichkeit über die Buttons bleibt jedoch auch erhalten.